第四章 (第10/11页)

头上有银做的发簪，房门外一位大嫂应声将簪递入。

    中海抓住小孩的右手掌，在商阳xue上一针剌下，开始放血。商阳xue主肠之金，血如激泉向外喷。

    片刻，小孩不再喷白，逐渐抽动手脚。

    中海将血止住，站起说：“周叔，不用焦急了，幸而早来一步。这是中风，气血上行难下。我给你开张单方，先灌下姜汤，用手巾替他抹胸，不妨事了。”

    夫妻俩不住念佛，邻居们捧凤凰似的拥著中海往厅中走，七手八脚送上了纸笔。

    人声嘈杂，中海却振笔疾书。

    嘈杂声中，有人叹息著说：“如果不是龙家少爷来得正好，小癞子岂不死定了？这叫做老天爷照顾，小癞子命不该绝，贵人恰好光临。想当年…哦！是八年前吧，龙老爷子在泥江口救曾家的大嫂飞步前往，半路上郝家派人用马追上了…”

    另一人接口迫：“不错，那次我也在华山村，郝家的三娃儿也得了这种病；飞骑追赶龙老爷子，半路上赶到了。但曾家大嫂也是急病，龙老爷子不能分身，曾家先请嘛！同样是救命，龙老爷子不能因郝家是大户而转头，而且距泥江口只有半里路，转回却有四里地呢。”

    “所以郝家的二娃儿…唉！别说了，这都是命！”

    人声嘈杂，中海充耳不闻，他只顾开单方，开完叮咛一番，自顾自走了。

    青口巡检司衙门一切依旧，两个警丁困惑地注视著大踏步而来，阴沉而目肿额伤的中海。

    中海向警丁行礼，沉著气说：“两位爷请了，相烦禀告大人一声，说草民龙中海求见。”

    里面突然传来一声暴吼，是巡检大人的吼声：“叉他出去，叫他滚！”

    中海大怒，向上抢。

    两把单刀同时伸出，左首的警丁大喝道：“你想造反？还了得？滚！”

    中海死瞪了门内一眼，片刻，冷哼一声，转身走了。

    不久，传出了令人震惊的手令：黄昏时全司官兵候命出发，围捕行凶杀了彭小虎的凶手龙中海。

    中海离开了青口，沿西面小径走向二里外的虹桥村。

    这几天来，他忙得昏头转向，也哀伤得近乎麻木，一连串的无情打击，搞得他几乎失去理智，始终没有机会办他自己的私事。

    他还有甚么私事？有的，那就是他的婚姻大事。

    虹桥村，有一家地方上顶体面的缙绅，姓叶。在道州提起虹桥叶家，大概不知道的人相当少，只消提一声叶爷，本地人就知道是指虹桥村的叶云煌大爷。

    叶云煌有一子一女，子叫英敏，二十二岁，在州学舍就读，被本州的人士认为是本州未来的大人物，文章冠盖，武事超群，今年秋闱时，取宝名将是探囊取物。

    女名春华，算起来该是年届双十的一枝花。

    叶云煌与龙中海的父亲交情深厚，叶家的老小有病有痛，皆由龙老太爷一手负责。从小，春华便许配给中海，虽是口头约定，并未行聘。但老一辈的人一诺千金，决少反悔。因此，在中海未出事以前，到叶家走动时，一向便以岳父尊称云煌。那时，中海是附近数百里中唯一出类拔萃的佳子弟，不但人生得俊，满肚子才华更是无人敢于问难，是附近的姑娘们捕捉的好对象，也是有女儿的老家伙们抢夺的好目标。可是，他却被叶家捉住了，叶云煌也认为能获中海为婿，深以为荣。

    中海终于放开一切，想到自己的事。但他感到奇怪，这些天来，附近两乡六村的人，谁不知他在忙？谁不知巡检司在找他的麻烦？

    按理，他不能分身到叶家拜见岳父，是可以原谅的，为何叶家至今未派人到三山集探问探问？

    脑中很乱，他懒得多想，大踏步进入了虹桥村。

    村前的拱桥就叫做虹桥，过了桥便是村口。虹桥村全村的人都姓叶，是一姓村，祠堂设在村中心站在桥上便可看到祠堂的大门。叶云煌的宅院，就在祠堂的左首，是一座五进大宅，两侧的跨院厢房多得很。

    踏入村口，他感到气氛有点不大对。以往，他在虹桥村是最受欢迎的人物，嘴上甜，叔叔伯伯叫得那些人浑身舒服，娃娃们则捧菩萨似的举他做娃儿头。

    今天不对，所有的人全用奇怪的眼光盯著他。八年不是太短的日子，也许大家都陌生了，变得生疏啦！

    他站在村口，向那些老少扫了一眼，看不见亲切的笑容，见不到友善的目光。所看到的是大人们摇头，娃娃们往大人身后躲。

    “我不该来。”追是他第一个念头。

    他想回头，但吸入一口长气，仍然向前举步。

    村中没有街道，只能算是小巷子，他所经处，男妇老少纷纷向门里躲，似乎把他当做瘟神，只差没将门关上。

    “世情薄，我也错。”这是他第二个念头。

    不管是否受欢迎，反正他今天非得将事情办妥不可。

    村子不大，消息传得快。他到了岳父的大院门外，门外早已有人在恭候了。

    抱候的人共有五名，他认得，在中间含笑相迎的人，是叶家的大管家吉弘叔。

    他长揖到地，尽量抑制著心中的不悦，说：“吉弘叔，你老人家好。小侄中海…”

    吉弘叔伸手把住他，笑得十分勉强，抢著说：“龙少爷，吉弘叔几乎不认识你了，恭喜你否极泰来，平安返乡。请进。”

    两人在四名仆人的拥簇下，循花径登上大厅的台阶。大厅中，几名仆人全用奇怪的眼光，打量看这位主人的未来东床快婿。

    进入大厅，吉弘叔亲热地让坐，命仆人奉上香茗。

    中海心中冷笑，吉弘叔并未吩咐仆人请主人出堂哩！但他故作不知，问：“吉弘叔，岳父他老人家一向可好？”

    吉弘叔点头笑笑，答非所问地说：“龙少爷，这次万里迢迢返回故乡，想必艰苦备，你气色不好，得好好养息一段时日了。”

    中海不再和他胡扯，单刀直入地说：“吉弘叔，可以请岳父他老人家出堂，让小侄拜见么？”

    “龙少爷，你来得很不巧，老太爷在永州府访友，已去了十来天了。”

    “那么，岳母…”

    吉弘叔收敛了笑容，接口问：“龙少爷，你还不知道我们家的事么？”

    中海一怔，他根本就没想倒去打听叶家的事，也没有人告诉他，连俊明兄弟俩也对叶家只字不提他怎会知道？不由一头雾水，讶然问：